郑洁出生在成都一个普通的工人家庭中，当她6岁的时候，郑洁第一次走进成都市体校的大门，“那时我性格就像男孩子，老跟着男孩儿玩儿，翻墙、爬树、上屋顶，全都不在话下。”郑洁每次回忆起自己的网球之路时，总是喜欢怀念一下儿时的自己，“妈妈不想我老这样，便打算让我学点什么来转移一下过剩精力。最后，他们想出来一个折中的办法，练体育。至于选择网球就是一个偶然的想法了。”

刚一出生就体现出不俗身体素质的她在六岁那年被送往四川省青年网球队教练蔡洪玲处学习网球，刚接触网球之后，年幼的郑洁立刻爱上了这项运动，在进入专业队之前，她的训练就异常艰苦，有一次郑洁膝盖在在练习蹲跳时受伤却还不下火线，她坚持完成了手臂训练。就凭借着这股执拗的“较真劲儿”，郑洁在9岁那年拿到了成都少年儿童网球比赛的冠军。

但是正在这个时候，郑洁和她的家庭要面对艰难的抉择，在一起训练的队友个个都“拔地而起”的时候，她的身高却一直原地踏步。当年，身高还是选拔网球苗子的重要标准，尤其对于进入省队这种专业层面的队伍，个子高挑更是一条“硬性规定”，这一点上，郑洁明显被大大的打了一个“不及格”。

身材矮小的郑洁被教练看作是“不是打网球的料”，以至于在很长一段时间里，她只能在四川网球二队“混日子”，看着眼前的队友一个个被升到一队，郑洁差点想过放弃了。