获得审批的漫长等待远远超过了两位德国人的想象。他们后来才知道，那时除了《拉贝日记》之外，《南京！南京！》和另一部《南京浩劫》，几乎同时送到广电总局等待批复。按照通常的立项流程，剧本送交上去以后，15个工作日之内一定会有是否允许拍摄的答复。“但是《拉贝日记》等待了无数个‘15个工作日’。回想起来，他们当时一定非常恨我，觉得我没努力。”王中磊说。

中国人:我们无法说“不”

2007年10月17日，筹备半年多的《拉贝日记》正式开机。和德国人一起接受这场挑战的是40多位中国主创。

初次听到德国同行想要拍摄的这个故事时，执行制片人李小婉有些激动，“我们一直在说‘勿忘历史’，日本右翼政府却一直在否认。当时亲历这些事情的外国人去哪儿了？《拉贝日记》就是证明，这样的声音难道不该让它传到国际吗？”这就是李小婉后来无论面临什么艰苦状况，都坚持完成拍摄的“背后那个使命”。

在看完车墩等几个影视基地的布景后，导演加仑伯格摇了摇头:“这些跟《色·戒》太像了。”他担心如果这些场景拍进《拉贝日记》，未来观众会和他一样发现他们曾经在另一部电影里见过这一切，更重要的是，基地那些场景不具备他期待的质感。加仑伯格对剧组提出“全部实景拍摄”。

“《拉贝日记》开创了中国电影在A类城市中心拍摄的先例。”李小婉说，为了协调上海、南京这些拍摄场地，她“ 拍摄前后这一年，在天上飞了上百趟”。片中拉贝任职的西门子工厂取景地是上海龙华机场改造而成，日本使馆是在上海作协，南京城门是真实的南京城门，这是第一个获准登上城门拍摄的剧组。拍摄之时，城门之上的48根灯杆拆卸一空，为了逼真，城门城墙全副武装，包上了战备防护网。片中劫后余生的“南京废墟”取景地同样是实景，那是上海市中心的一片建筑工地。

中方主创在拍摄背后付出的努力，外籍制片人和导演并不完全了解。语言障碍是交流成本增加的重要因素之一。除了德国和中国，还有来自英国、奥地利、日本、韩国、印度等国的剧组成员，在多国部队式的剧组，每天的工作语言不少于6种，高峰时期剧组光专职翻译就有20多人。当拍摄进度因为场地或者演员等原因暂时难以推进时，不明真相的外籍负责人曾质问李小婉这些中方同事:为什么你从来不说“NO”？如果当初你们说“NO”，我知道这样不行，就会想另外的办法！中方回答:如果当初我们说“不”，就不会有这部电影！

日本人:忏悔无门

香川照之，这个日本演员的名字对于一部分中国影迷来说并不陌生。在姜文执导的《鬼子来了》里，他就曾饰演过一位日本兵花屋小三郎，那部电影的出品方也是华谊兄弟。在《拉贝日记》里，香川照之再次出现在了中国观众眼前，这一次他饰演的角色是朝香宫鸠彦亲王，既是裕仁天皇的叔叔，也是围攻南京的日军指挥官。在片中，这是个阴险毒辣的角色，某种意义来讲，正是他令南京后来的事态发展成为一场惨绝人寰的屠城血案。

这是44岁的香川照之第三次在中国拍片。在《鬼子来了》之后，他还在霍建起的电影《暖》中扮演哑巴一角。与前两次在中国拍片给自己带来巨大声誉不同，这一次香川照之承受着巨大的压力。《拉贝日记》在日本已经被禁止上映，日本部分媒体和舆论也对香川照之严厉批评，更不用说来自右翼势力的死亡威胁。

“当初我在演员表里看到香川的名字时，真的很佩服，这人真是个爷们。”中方出品人王中磊透露，《拉贝日记》的宣传活动中将看不到香川照之的身影，这对他来说应该是一种保护，《南京！南京！》在某些城市点映时已经有情绪过激的中国观众让日籍演员处境尴尬。

《拉贝日记》上映前，王中磊去他经常光顾的日本造型师宫武那里理发。在店里，中国员工告诉宫武:最近您出门时最好说自己是泰国华侨。宫武问为什么，大家笑而不答。他不知道，《南京！南京！》和《拉贝日记》正在上映。那一瞬间，王中磊心中的感觉难以名状。这样复杂的情感曾经同样出现在《鬼子来了》的导演姜文心里。

姜文本人难以否认香川这些日籍演员的敬业。在片场，他们按照导演的要求，一次又一次地接近导演的创作意图，拍摄那场摔跤戏时，日本演员把锁骨摔断了依然坚持拍摄。收工之后，姜文会和日本演员一起吃饭聊天。几杯冷酒下胃，姜文也会看不清眼前的日本人究竟是演员香川照之，还是侵华日军花屋小三郎。酒桌之上经常能看见姜文指着香川大骂，酒醒之后，姜文心里也非常矛盾:这些都是很好的日本演员，人也非常好，可是一想到从前那些事情，真的没有办法克制。

尽管在日本遭到了禁映，但《拉贝日记》如中德影人所愿，走进了海外其他国家的影院。在四月初，德国、法国和美国已经公映。德国媒体在标题中写道:“《拉贝日记》让德国人知道了南京。”年底，该片将在欧洲更多国家公映。一个四个小时的电视版本也将在电影放映结束后，在央视电影频道与观众见面。

就在这个令很多中国人心情沉重的4月底，日本首相麻生太郎以“内阁总理大臣”的名义向靖国神社奉献供品。在中、韩等国的历史伤痛面前，日方当局一如既往视而不见。假如美国人在教科书里告诉孩子，从没投放过原子弹，广岛和长崎的那些事情从来就没发生过，不知道大和民族的麻生们，他们同样隐隐作痛的伤口几时痊愈？