《印象西湖》通过实景舞台体现了西湖文化的精髓。在节目内容上，以西湖浓厚的历史人文和秀丽的自然风光为创作源泉，深入挖掘杭州的古老民间传说、神话，将西湖人文历史的代表性元素得以重现。演出内容紧紧围绕一个“雨”字，来体现西湖的精髓与韵味，借助高科技手法再造“西湖雨”，从一个侧面反映雨中西湖和西湖之雨的自然神韵。整场山水实景演出，通过动态演绎、实景再现，将杭州城市内涵和自然山水浓缩成一场高水准的艺术盛宴，充分表达了“自然情结、人文情结、爱情情结、爱国情结”。

整个演出分为五幕：《相见》、《相爱》、《离别》、《追忆》和《印象》。

《印象西湖》的主题曲《雨》由世界著名作曲家喜多郎进行了音乐原创，王潮歌导演填词，由张靓影演唱的。

《印象西湖》演出地点设在岳湖景区，演出时，观众可以看见飘然而至的演员踏水起舞，但却找不到常规意义上的舞台，四周的天然风景为《印象西湖》提供了一个最独特也最自然的背景。

来自专业院校或经专业培训的300多名演员，无论春夏秋冬，均在水上演出。虽然演出的结构脉络是事先排练好的，可是，演出却是不可复制的。为什么这么说呢？因为《印象西湖》作为实景演出，与自然界的一切息息相关，而每天的风、雨、气温都不一样，这对于一个以天地山水做背景幕布、风云雨雾作音响灯光的实景演出而言，那种不可复制的世间唯一的现场体验相信会让每个人感动与称奇。

杭州是一个以旅游著称的城市，《印象西湖》填补了夜游杭州的空缺，作为一个高档次高品味的文化现象与标志，《印象西湖》以其独特的风格与雅俗共赏的品味，不仅让游客在一小时之内迅速深入领会杭州西湖文化的精华与内涵，也成为杭州品质生活之城的标志。