5月18日国务院发布公告:为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。

汶川大地震破坏性之大、波及范围之广，是共和国史上最严重最残酷的一次天灾。截至5月19日12时，地震已造成34073人遇难，而这冰冷的数字还在无情地增加着，国家之大灾、国民之大殇、人类之大难！

国务院决定对死难同胞举行公祭，哀悼三日，这是一个正确、及时、顺应民意的决定。为自然灾害中罹难百姓降半旗志哀，全国哀悼，是中华人民共和国成立以来头一回。这不是一般的祭奠形式，它说明人民高于一切，生命高于一切。它说明国家尊重人权，尊重生命，尊重民意。在共和国的历史上，曾经多次发生过重大自然灾害，并有数千数万甚至更多的生命牺牲，但降半旗志哀，全国哀悼，却前所未有。尽管我们泪眼潸潸，心头凄凄，但我们还是感到欣慰，因为改革开放30年使我们的国家政治进步了！

由于我们的公民意识尚处在逐步强化的过程中，加之国家为罹难平民举行“哀悼日”是破天荒的一次，难免有些人很陌生，不甚了了，还有启蒙和引导的必要，尽管他们也对汶川地震的罹难者非常同情，非常悲伤。

“哀悼日”第一天清晨，我沿着南京市北京东路凄默漫步，为汶川死难者祈祷。来到鼓楼广场，我望见了“半旗”志哀。然而，在“半旗”下面，却有三处音响正在播放响亮的欢快歌曲，三伙男男女女随着音乐翩翩起舞。我不无愤懑，走到他们当中，手指着“半旗”，耐心简述一遍国务院“全国哀悼日”公告，于是他们当即歉疚地关闭了音响。不过，其中一个中年妇女的话却是发人深省的:“我们不懂，原以为哀悼日只是官家的活动，老百姓不参加。”可见，启蒙和引导很有必要。

全国哀悼日，每一位公民都应该参与。我们要一起走进“哀悼日”，尊重生命，铭记苦难；祈祷亡灵，一路走好；感悟人生，彼此关爱；增强公民意识，振奋精神，凝聚力量，在挫折中奋起，在磨难中前行。为此，建议有关部门在“全国哀悼日”期间，加强公共场所的管理，及时劝阻和制止各种娱乐活动，做好引导工作，让大家都参与到“全国哀悼日”活动中来。