亚洲河山美丽富饶，曾出现令人瞩目的经济繁荣；亚洲文化多姿多彩，曾创造辉煌的人类文明；亚洲国家山水相连，曾有过频繁的友好交往。然而，在世界近代史中，亚洲国家却因资源丰富而强遭经济掠夺，因经济贫穷而受到文化歧视，因外力操纵而间断彼此交往、产生陌生。地域相近、文化相融、命运相同，把我们亚洲各国紧紧地连结在一起。

亚洲在19世纪中叶的曙光中逐渐觉醒、奋起。第二次世界大战之后，亚洲国家陆续摆脱了外来奴役；从19世纪80年代开始，亚洲国家加快了经济建设的步伐；伴随国家独立和经济发展，亚洲又迎来了深刻的文化自觉。面对随着资本、科技和商品汹涌而来的西方文化，亚洲开始自问："一个国家自立于世界民族之林的标志是什么？"，"我们从哪里来，要往哪里去？"。亚洲各国开始更自觉地通过文化交流增进了解、加深友谊，通过官方合作扭转亚洲文化边缘化的趋势，进而通过保持文化的民族性为亚洲各国可持续性发展打下坚实的基础。

时代呼唤一个整体展示、鉴赏和研讨亚洲文化艺术的平台，亚洲艺术节于1998年在中国应运而生。和平崛起的中国将与亚洲各国通过形式多样和丰富多彩的文化交流，加深相互理解和友谊。"增进了解、加深友谊；再创辉煌，共同发展"便成为亚洲艺术节的宗旨。