《艺术家生涯》也许是同时拥有最多名字的一部经典歌剧，中国观众所熟悉的《波西米亚人》、《绣花女》、《咪咪》都是这部经典作品的“乳名”，每个名字都展现出了这部作品的不同侧面。《波西米亚人》来自于原文法语的音译 “La Bohème”，使人联想起自由不羁的波希米亚人快乐的生活，也暗示了剧中4位男主角作为“贫穷艺术家”的“苦中有乐”的生活。

《艺术家的生涯》的译名来自法语原话剧的副标题。由于剧中的4位从事艺术的男青年事业刚刚起步，才华还没得到认可(类似于作曲家普契尼自己的写作生涯开始阶段)，因此他们生活在巴黎贫穷的拉丁区里，租了一个狭小的阁楼共同生活，每日为柴米油盐和房租发愁，但又为了自由的写作和艺术的乐趣而开心。第3个译名是《绣花女》，这是由于歌剧中的第一女主角咪咪是一位依靠绣花维生的“邻家女孩”，同时参考威尔第的名著《茶花女》的翻译而成。