第二阶段：才华初露《英雄本色》

1985年，影途惨淡的吴宇森和曾志伟、许冠文等人一起加盟了徐克的电影工作室。在气氛宽松的创作环境下，1986年，他自编自导了《英雄本色》，这部由周润发和张国荣主演的电影在上世纪80年代后期掀起了一股“英雄片”的热潮，吴宇森也因此奠定自己在香港电影界教父级的地位。紧接着，他陆续拍摄了《英雄本色续集》、《喋血双雄》、《纵横四海》、《辣手神探》等作品，无一不是香港电影的经典之作。在他的片子中自始至终都洋溢着一种浪漫的英雄主义情怀，情义的描写摆脱了以往片子的窠臼，在火爆、激烈的枪战场面被他赋予了全新的审美特色。自此，诗化暴力成为吴宇森的鲜明特色，也开始引起好莱坞的注意。

《英雄本色》是吴宇森阳刚、热血的言志之作。它的到来开创了华语电影的第一个英雄时代。周润发姿势优雅地手持双枪，一句“我发誓不会再让人用枪指着我的头！”成为流传八十年代最经典的台词。然而要说吴宇森在香港期间最重要的代表作，应该是1989年的《喋血双雄》。有人说，至今，吴宇森还没有哪部作品超越此片所创造出的意境：华丽而控制自如的镜头、精练的对白以及舞蹈般的枪战动作令人为之倾倒。片尾在教堂里的生死决战，可以代表的是暴力美学的精髓：烛光中映出的圣母像，背景中掠过的白鸽，以及一对最不应成为朋友的生死之交共同执行自己心目中的正义。正像吴宇森所说：“这是我最想用镜头来表达出的东西，哲学式的电影，骑士般的主角，也表达了我心中的理想。”从《喋血双雄》开始，吴宇森的电影风格开始真正建立，也从此我们可以在泛滥的枪战片中一眼看出哪部是出自吴宇森的手笔。

《喋血双雄》后，吴宇森因意见不合脱离了徐克的电影工作室，自组公司拍摄《喋血街头》，而徐克自己接手《英雄本色3》，票房惨不忍睹。《喋血街头》在情节上借鉴了奥利佛·斯通的《野外之战》，这是一部最另类的吴宇森作品。

特别值得一提的是，《纵横四海》对男女感情的描写比其他吴宇森电影更为细腻。其中周润发坐在轮椅上与钟楚红共舞的场面，神采飞扬，令人叫绝。而《辣手神探》只是吴宇森进军好莱坞的敲门砖，影片开场的一幕茶楼火拼，在10分钟之内，共有30几人被击毙，吴宇森把两三分钟的枪战、爆破和血肉横飞的过程用一个长镜头交给观众，慢镜中持枪扫射的周润发魅力四射，成为经典。