第三阶段：成功《变脸》扬威彼邦

1993年，吴宇森悄然离开了香港，远渡重洋。他执导的第一部西片，是由动作明星尚格云顿主演的《终极标靶》。这时，他还与好友张家振成立了自己的制片公司WCG公司(狮岩制片公司)。之后，吴宇森一直在探索如何将自己固有的风格融入到美国大投资影片中去，一年后的《断箭》充分向西方人展露了他的才华，真正奠定了他在好莱坞的地位。1997年，一部《变脸》更是将他的事业推上巅峰，成了动作片大导演中最炙手可热的人物。到了《碟中谍2》的时候，吴宇森终于修成正果，他的电影开始正式被主流所认可，也同时被纳入到“世界级大师”行列之中。对于吴宇森世界里的英雄、枪火，人们便习惯地尊称为“暴力美学”。

可以看得出来，好莱坞也是颇为看重他的综合素质的。在1996年的《断箭》和1997年的《变脸》中，典型的吴宇森风格受到高度重视。在影片中出现了很多精心设计的感人细节：《断箭》中,一张美钞串联起两个男主人公的恩怨情仇；《变脸》里尼古拉斯·凯奇为弟弟系上鞋带的两个镜头，廖廖几笔，兄弟间的感情已跃然纸上；而尼古拉斯·凯奇在影片中颇为动情的表演也打破了英雄不流泪的好莱坞定式。吴宇森在片中找到了东西方世界共同崇尚的那种“人道精神”和“家庭观念”，并着重刻画了女性角色的刚强和温柔，这一点百分之百地受到了女性观众的认可，许多从不看动作片的女观众也开始涌向电影院。《变脸》被美国影评人们认为是“最具吴宇森风格”的作品，并一举夺得当年美国电影票房冠军，同时也为吴宇森带来了全美华裔艺术基金会颁发的最高荣誉“金环奖”。

新千年，吴宇森再度成为影坛焦点，由他执导、汤姆·克鲁斯主演的《碟中谍2》全球票房2亿多美元，据说靓汤因此而分红几千万；而吴宇森虽然没有巨额分红，却因此而走入“10亿票房导演”之列，在商业电影领域可谓已经登峰造极。不过，在吴氏电影迷眼中，吴宇森的《碟中谍2》虽然场面宏大，动作镜头赏心悦目，却因为剧本的平淡无奇而成为最失水准吴氏电影，令人扼腕叹息：吴氏的风格正在被好莱坞这架商业机器一点一点吞噬……

而去年，令电影公司和观众抱有厚望的、由尼古拉斯·凯奇主演的二战巨制《风语者》的票房失利，更加强化了影迷对吴氏的这种印象。有影评人说《风语者》完全就是把《野战排》和《拯救大兵瑞恩》等经典战争片七拼八凑攒出来的一部B级影片———吴氏“暴力美学”的招牌风格完全被一次次无聊又粗制滥造的爆炸场面所取代。批评之声伴随着无限失望自然而生。有人感叹：吴导老矣，不能饭了；江郎才尽，运势已结？