因为有周润发饰演孔子的缘故，影片从开拍之初就让观众有了非常高的期待，而随后周迅、陈建斌、任泉等明星加盟，更让《孔子》号召力剧增。不过作为一部历史大戏一部春秋晚期人物群像戏，所有明星都在为故事服务，而他们也与角色有了故事。

周润发版人物海报(图片来源：资料图片)

周润发 戏里孔子，戏外顽童

影片截取了青年孔子至73岁逝世的人生经历。出身于鲁国没落贵族家庭的孔子，为社会的混乱情形忧心忡忡，希望以自己超越时代的思想和智慧来影响春秋诸国的历史进程。然而就像历史上的其他圣贤早年的经历一样，彼时孔子的时代还未到来。虽曾仕官于鲁国，并以其勇敢和智慧带给鲁国以尊严和强大的希望，但最终政治理念破灭于现实之前。随后孔子为了理想率领众弟子奔走在列国之间长达14年之久，传播其思想，想与整个时代抗争，只可惜霸道如此世间，不容其主张。他曾数度被乱军围困而身陷绝境，也曾被卷入政治阴谋的旋涡，甚至曾被世人误解……于晚年返乡鲁国，他归而不隐，不懈于教育弟子众人及进行文献整理工作，最终于失意中逝世。

对于饰演孔子，周润发一再在媒体和公众面前“示弱”，表示自己被选中只是因为“个子高，穿上‘高跟鞋’基本可以达到孔子的1.93米”，而且大胆放言：“我丝毫不懂孔子，也没有读过孔子的书。”不过在后来，他曾撂出一句狠话：“我现在还是不懂孔子，我只要懂这个角色就行了。”这句话足可封了“闲杂人等”的鼓噪。从周润发交出的“答卷”看，孔子提倡的礼、乐、射、御、书、数之六艺，发哥可谓演绎得形神兼备。在胡玫的眼里，发哥对外只是习惯性的插科打诨，实际上发哥所下的工夫已经细致到了在台词的设置、文言文和白话的运用上。在影片杀青之时，胡玫对发哥给出了这样的评价：“在我几十次反复推敲、琢磨样片后，我找不到发哥一丝一毫偏离孔子的感觉。”