袁阔成：评书艺术改革的带头人 中年丧子是其一生的痛

袁阔成在录制《三国演义》。

1929年，袁阔成生于评书世家。袁阔成自幼随父习艺，14岁就在北京登台。

在那个动荡的年代里，为了生计，袁阔成经常会奔走于京津地区，往来于东北各地，十分辛苦。几十年来，他已记不清有多少次背起行囊下农村，同农民同吃同住同劳动；几下工矿拜工人为师，吸取创作营养。难怪他在表演工业题材的《三声笛》时，模仿开汽车的形象，逼真得令人吃惊。哪怕一个挂挡的微小动作，都能使人区分出是大型客货车还是小轿车。

“文革”期间，袁阔成成了“重点照顾”的对象。他唯一的儿子得了白喉，病情十分严重，但是当时正赶上两派武斗，医院里的救治非常不及时，结果耽误了病情，最后英年早逝。这对于袁阔成来说，几乎是致命的打击。在5个女儿中，袁阔成并没有苛求她们子承父业，只有三女儿袁田喜爱评书，也算是给袁阔成一些安慰。随着他的事业如日中天，他的老伴又突然病倒，几十年来一直卧床不起，这也让袁阔成十分难过。

袁阔成初入书坛是以短打书《十二金钱镖》《五女七贞》享名。他对中国评书真正的贡献还在于他在继承传统的基础上，带头说新书。袁阔成说的第一部新书是《小二黑结婚》，反响很不错。从1949年带头说新书开始，袁阔成之后又陆续表演了《吕梁英雄传》《二五长征》《舌战小炉匠》等新书，受到欢迎。而他真正说新书出名的，却是1963年表演的《许云峰赴宴》。他也是评书艺术改革的带头人。他首先撤掉书桌，使评书由高台教化的半身艺术，变为讲究气、音、字、节、手、眼、身、法、步的全身艺术，推翻了百年来评书的传统。袁阔成从小就练摔跤和武术，他在说武侠书时能够加入很多肢体的动作，且惟妙惟肖。1981年，袁阔成应中央人民广播电台之邀，录制365讲的《三国演义》，1985年播出后受到好评。袁氏电台版《三国演义》，成为评书史上评价最高的三国题材评书。

袁阔成没真正收过一个徒弟，虽然诸如有汪文华等人挂名门下，也是有名无实。而在袁田之后，袁氏家族中也并无直系子嗣学习评书。如今在北京颐养天年的袁阔成，正在写一本关于中国评书的理论书籍。